29/8/2016
Hiervandaan is het met de bus hooguit 10 minuten verder de berg op naar de Seokguram Grotto. Op het buitenterrein staat een joekel van een bel die we voor een kleine donatie allebei luiden door er met een aan kettingen hangende boomstam tegenaan te beuken. Een oorverdovende slag en de bel blijft nog minuten lang vibreren.
In het Namsan gebied is het net zo'n openlucht museum als in Gyeongju zelf. Tempels, grafheuvels en wat al niet.
Na het eten slepen we ons terug naar het hotel. Dit was al de derde dag waarop we zeker een kilometer of 15 gelopen hebben en onze spieren/voeten laten na het diner weten dat ze eventjes geen zin meer hebben. Langs de nu in verlichting staande tumuli leggen we onze laatste km van vandaag af.
Ook zo blijft het toch een wat mal gezicht. Allerhande associaties met tieten komen bij ons op. Laat het maar 'moeder aarde' zijn.
De wekker stond nog op half 8 dus we worden knap vroeg wakker waardoor we al een uurtje later verderop in de straat aan het ontbijt zitten en voor tienen al echt op pad zijn. Vandaag staat de buiten het centrum gelegen highlights op de agenda. Het weer is helemaal opgeknapt.
Met de bus eerst naar de Buguksa tempel waar we binnen 30 minuten zijn. Een gigantisch complex aan tempels en bijgebouwen waar wij, en met ons best veel anderen, doorheen dwalen. Het vindt z'n oorsprong ergens rond 750, en is zelfs gebruikt als uitvalbasis door vrijheidstrijders tijdens 1 van de bezettngen door Japan. Afgebrand ergens in 1600, weer opgebouwd etc. Schitterende gebouwen, mooie Buddha's binnen die tempels en buiten overal lampionnen wat het erg vrolijk maakt.
Een kleine wandeling verder komen we bij de Grotto. Een vrij grote grot met een voorgebouw. Binnen in de grot allerlei in graniet uitgehakte afbeeldingen rondom een granieten Buddha. Alles zo immens dat de grote (onbeantwoorde) vraag blijft: Hoe hebben ze dat ooit daar naar boven gekregen?
Met de bus weer bergaf, nu naar het Namsan gebied. Op de heenweg zijn we daar al langsgereden en hebben toen goed opgelet waar we uit wilden stappen. Dat laatste gaat bijna goed; een kilometer te vroeg staan we buiten de bus. Tussen de rijstvelden lopen we dus een kaarsrechte weg af.
Eerst maar eens even wat eten en in een winkeltje kopen we een zakje chips bij gebrek aan broodjes, en twee biertjes bij gebrek aan koffie. Merkwaardige chips. Honing gezoet, wat je niet direct verwacht. Terwijl we onderuit gezakt deze lunch nuttigen vallen ons wat mensen op die verderop aandachtig ergens naar aan het staren zijn. Dit blijken vogelaars te zijn die kenelijk een bijzonder(?) blauw vogeltje gespot hebben. Het beestje zit kennelijk al lang op dat zelfde takje midden in een slootje, want alle vogelaars zitten op een stoeltje achter hun op statief geplaatste mega camera's foto's te maken, vooral als het even beweegt.
Hiernaast ligt een vijver die vol staat met lotus bloemen waarvan er nog heel wat bloeien.
Na nog even te hebben rondgelopen in de 'Unification Hall', een bouwwerk om de eenwording van de drie koningsrijken wat de Silla dynastie voortbracht te herdenken (dit wordt min of meer gezien als de start van het land Korea). Het complex is pas in 1977 gebouwd en ik denk dat het eigenlijk meer bedoeld is om de huidige twee Korea's weer te laten unificeren. Snel maar verder. We volgen een pad wat als een soort route ons langs een reeks highlights brengt. Eerst twee tumuli, nu echter allebei een heel stuk bergop en midden in het bos. Vanaf de tweede tumuli lopen we door het bos een ander pad af en vinden ons zelf opeens pal achter een boogschiet baan. De enige schutter ziet ons en laat gelukkig z'n boog zakken totdat we de 150 meter langs de baan hebben afgelegd.
Eenmaal terug op de route, via sportvelden en een trainingcetrum, ga ik maar weer even voorop lopen😂
We klimmen naar de Seated Buddha image carved in rock, de Stone seated Buddha in Mireukgok en uiteindelijk naar een hoog op een steile heuvel staand rotsblok waarin rondom afbeeldingen zijn uitgehakt (Rock carved Buddhas in Tapgok) om uiteindelijk via een mini paadje de berg achter langs af te dalen. Verderop zien we het Nationaal Museum liggen dus we komen langzamerhand weer in de wat meer bewoonde wereld terecht. Helaas ligt er nog een riviertje in de weg, maar na wat handig gebruik van kaart en navigatie app zijn we binnen 30 minuten weer hartje Gyeongju. Lonely Planet raad een restaurant aan waar we wel oren naar hadden (gisteren al, maar doordat we vrij laat waren, het al goed donker was en niet te vergeten die regen bezig was dachten we het gisteren niet gevonden te hebben). Nu zien we dat we goed waren. Gisteren dus gewoon te laat, vandaag zijn ze op vakantie. Het lef als wij voor de deur staan😡!
In 'downtown' vinden we een super vervanger. Hippe modieuze zaak met heerlijk Koreaans eten.
Eerst nog een apetizer, en voor we het weten staat de tafel vol met lekker, lekkerder, lekkerst!
Morgen weer verder. Via Andong naar Hahoe Folk village.
