Van Busan naar Gyeongju

Apple Motel, Gyeongju

Er vallen bakken met regen als we wakker worden. Kleine riviertjes vormen zich boven op het terras.

Met 19 graden dus best vies weer voor deze reisdag. Na het ontbijt via de metro naar een gigantische busterminal en een kwartier later zitten we al in de intercity bus op weg naar Gyeonju.

Het is inmiddels gestop met zacht regenen als we tegen 12 uur bij het Apple Motel onze tassen even afgeven. Bij de Mac een kopje koffie en even orienteren.

Deze stad wordt beschreven als een openlucht museum. De net aangeschafte parapluutjes brengen hun geld wel op!

We wandelen net onze wijk uit als we het eerste punt van aandacht treffen. Links en rechts van de weg liggen de 'tumuli'. Grafheuvels van koningen uit de eerste eeuwen van onze jaartelling. Wonderlijke meestal alleen met gras begroeide heuvels ploppen op uit het verder vlakke land.

De grootste, 13 m hoog en zo'n 47 m in omtrek, is van binnen een stuk open gewerkt zodat je er in de opbouw en een tentoonstelling van de gevonden archeologische schatten kunt bekijken. Het pronkstuk, een gouden kroon, stal inderdaad de show.

Verder naar het astronomisch observatorium uit de 6e eeuw.  Onderweg wel even twee plastic regenjassen gekocht. Het is af en toe even droog maar als het wel regend dan stroomt het gewoon te hard. Het observatorium is een wonderlijke peperbus vol met geavanceerde aspecten. Jaartelling, maanden, dagen, positie ten opzichte van de sterren: alles is er in verwerkt.

Door naar de vijver/paleis. Het paleis is volledig verwoest ergen rond 1000, maar de vijver ligt er nog altijd mooi bij. In de vijver is een schat aan archeologische vondsten gedaan. Enkele gebouwen zijn redelijk recent weer opgebouwd om een betere indruk te krijgen.

We ronden de wandeling door het park af met een wandeling langs velden vol met Lotus bloemen. Een enkeling bloeit nog maar het merendeel heeft alleen nog die kenmerkende vrucht op een steel staan.

Een twintig minuten verder wandelend vinden we Bunhwang-sa. Dit is een stenen pagode uit de 7e eeuw. Er naast ook een oude waterput waar vroeger drie draken in woonden. Er omheen een vrolijke lampioenen doorgang.

Alle overige sites liggen verspreidt rondom Gyeongju op bus afstanden. Gezien het tijdstip, al half 5 geweest, besluiten we alleen nog naar een tempel een kilometer of 20 buiten de stad te gaan. Met wat geluk vinden we een bushalte, een bus komt aan (we wisten dat we bus 100 of 150 nodig hebben, erg nuttig zo'n Lonely Planet) en zijn we alweer op pad. Welke halte we nodig hebben weten we niet. Alles in de bus staat aangegeven in het Koreaans dus daar worden we niets wijzer van. Met wat handig gehannes met m'n offline navigatie app en kaart weten we de halte wel te vinden. Hiervandaan nog een wandeling door de nu hard stromende regen van zo'n 20 minuten en we staan voor de Gogulsa tempel. Nog een klim van een 10 minuten en dan staan we voor de berg waar het allemaal om gaat. Hoog op die berg een uitgehakt Buddha beeld. Druipend van de regen klimmen we via de gladde trappen en rotsen omhoog. Hoog bovenop de berg, in de regen maken we trots wat foto's van onszelf. Als we afdalen komen we eindelijk nog een paar andere mensen tegen. Het lijkt er vandaag wel op dat de meeste Koreanen maar binnen bleven. Ach, een beetje (nah, beetje...) regen houdt een Hollander toch niet tegen?

20 minuten terug naar de bushalte, 30 minuten met de bus, even zoeken waar dat hotel ook alweer was en uiteindelijk stappen we om half 8 onze kamer binnen. Beetje opknappen en hop, de deur alweer uit op jacht voor een hap en een drankje.

Na wat zoeken vinden we het  aanbevolen zaakje maar die blijkt al aan het sluiten te zijn. Moe en een beetje nat  stappen we ernaast bij Pizza&Beer naar binnen en nuttigen daar vlot z'n naamgever.

Koffie in het hotel; tijd om de dag rust te geven en onszelf ook maar eens. Gisteren zo'n 15 tot 20 km gelopen, vandaag weer minsten 10 to 15 km dus we mogen nu voldaan gaan slapen.